Selv om sopp er til stede på alles hud og under neglekantene, forårsaker de vanligvis ingen problemer for de fleste. En infeksjon kan bare utvikle seg hvis soppen trenger inn i neglen. En fuktig og/eller skadet negl er mer utsatt for soppinfeksjoner. Når huden eller neglen blir infisert, kalles det en soppinfeksjon i neglen. De vanligste soppene som forårsaker soppnegler er Trichophyton rubrum og Trichophyton interdigitale, som også forårsaker fotsopp.
Sopp trives og formerer seg godt i varme, fuktige omgivelser, noe som gjør skoene dine til et ideelt grosted. Svømmebassenger og offentlige dusjer er også perfekte miljøer for sopp og bakterier, og det er derfor fotsopp noen ganger kalles «svømmerens eksem».