Por lo general, es domingo por la noche cuando surge esta pregunta. Botas de fútbol embarradas, zapatillas que han pasado del blanco al gris, un par que simplemente huele mal. La lavadora está ahí mismo y resulta tentador.
La respuesta sincera no es un sí o un no rotundo. Algunos zapatos salen de un ciclo de lavado perfectamente bien. Otros salen arruinados. Y casi todo el mundo se tropieza con el verdadero problema un paso más tarde, cuando llega el momento de secarlos.
Esto es lo que realmente sobrevive a lavar zapatillas en la lavadora, cómo hacerlo correctamente y por qué el secado es la parte que decide si todo el esfuerzo ha valido la pena.
La respuesta rápida
- Suele estar bien: zapatillas de lona, calzado de gimnasio, zapatillas de correr de tela, cordones y plantillas
- Solo con precaución: zapatillas sintéticas con suelas pegadas, zapatillas infantiles con luces (comprueba primero que se puedan lavar)
- Nunca: cuero, ante, nobuk, cualquier artículo con membrana impermeable, botas de montaña, botas de fútbol de cuero, botas de trabajo con puntera de acero
La regla general: cuantos más pegamento, cuero y tecnología tenga un zapato, peor tolera el agua y el detergente.
Qué le hace realmente un ciclo de lavado a un zapato
Una lavadora no es delicada. Con un centrifugado a 800 rpm, un zapato da golpes contra el tambor por su cuenta durante la mayor parte de una hora, en agua a una temperatura de entre 30 y 40 °C, con detergente diseñado para eliminar la grasa y los aceites.
Suelen fallar tres cosas.
El pegamento cede. La mayoría de las suelas se fijan con adhesivo de contacto. El agua tibia combinada con impactos repetidos es exactamente la combinación que ese adhesivo no soporta. A menudo no se nota de inmediato; la costura se abre quince días después.
El cuero se endurece. El cuero se mantiene flexible gracias a sus aceites naturales. El detergente los elimina. Lo que queda se seca convirtiéndose en algo rígido y agrietado, especialmente a lo largo del doblez por donde se flexiona el pie.
La amortiguación cambia. La espuma de la entresuela de una zapatilla de correr absorbe agua como una esponja. Si la lavas y la secas mal, la capacidad de rebote se resiente notablemente después. Para un par de más de 100 libras, eso supone una pérdida real.
Cómo lavar zapatillas en la lavadora, si vas a hacerlo
Para los zapatos que lo soportan, esta es la forma de hacerlo sin destrozarlos.
- Deja que el barro se seque y cepíllalo primero. El barro húmedo solo se extiende y obstruye la bomba
- Saca los cordones y las plantillas. Lávalos por separado; de lo contrario, se quedarán húmedos dentro de la zapatilla
- Mete las zapatillas en una bolsa de red para lavadora o en una funda de almohada vieja. Este es el paso que la gente se salta, y es el que realmente protege tanto el zapato como el tambor de la lavadora
- Añade dos toallas viejas. Amortiguan el ruido y mantienen el tambor equilibrado
- Usa un programa para prendas delicadas o lana a 30 °C
- Detergente líquido, la mitad de la dosis habitual. El polvo no se disuelve por completo y deja marcas blancas
- Omitas o no el suavizante de telas (nota: usa "Omite el suavizante de telas" o "No uses suavizante de telas") -> No uses suavizante
- Centrifuga a la potencia mínima o desactívalo por completo
Ese último punto suele pillar desprevenida a la gente, porque sin centrifugado los zapatos salen empapados. Es cierto. Pero el ciclo de centrifugado es donde se produce la mayor parte de los daños, y el secado lo vas a resolver por separado de todos modos.
La parte que realmente falla: el secado
Aquí es donde casi todo el mundo tropieza. Unas zapatillas empapadas dejadas sobre un radiador se secan por fuera mientras la plantilla sigue húmeda por debajo. A temperatura ambiente normal, secar bien los zapatos después de lavarlos puede llevar fácilmente de 24 a 36 horas.
Las soluciones habituales tienen todas su trampa.
| Método de secado | El problema |
|---|---|
| En el radiador | El calor localizado puede alcanzar los 60°C o más, deformando las suelas y despegando el pegamento |
| En la secadora | Calor y horas de giros, la forma más rápida de destrozar un zapato |
| Rellenos de periódico | Funciona, pero es lento y hay que cambiarlo cada hora |
| Con un secador de pelo | Solo llega al exterior, la plantilla se queda mojada |
| Dejados al aire libre | Un día y medio, y el tejido grueso coge olor a humedad mientras tanto |
Esto último no es un detalle menor. La humedad que persiste es justo lo que necesitan las bacterias causantes del mal olor. Lavas un zapato para quitar el olor, lo dejas húmedo durante dos días y volverá en una semana.
Por qué el lavado rara vez soluciona el olor
Un lavado se encarga de la suciedad que se ve. El olor vive en la espuma de la plantilla y de la suela interior, y esa espuma absorbe el detergente y la humedad para luego liberarlos lentamente.
Así que lo que suele pasar muchas veces: un zapato limpio que huele a detergente durante unos días y luego vuelve exactamente al punto de partida. A veces peor, porque el zapato nunca llegó a secarse por completo.
La solución más duradera funciona al revés. Mantén un zapato bien seco después de cada uso y el olor no tendrá la oportunidad de acumularse en primer lugar. Profundizamos en por qué la humedad, y no la suciedad, es la verdadera causa en nuestra guía sobre
Secar los zapatos sin destrozarlos
Aquí es donde empezamos como empresa: un secador de zapatos que impulsa aire caliente a través del zapato desde el interior, a una temperatura que los materiales realmente pueden soportar.
El Shoefresh Opod (129 €) sopla aire a unos 35°C a través de ambos zapatos a la vez y se lleva la humedad en lugar de simplemente hacerla circular. Tarda desde 30 minutos para un par ligeramente húmedo hasta unas pocas horas para algo completamente empapado, y el oxígeno activo combate las bacterias y hongos detrás del olor mientras se seca. El Opod Detect (179 €) mide lo húmedo que sigue estando el zapato y se detiene solo una vez que está seco, lo cual es útil si no quieres adivinar la duración del programa.
Si prefieres no gastar tanto, el ShoeDry Airo (alrededor de 50 €) es una opción económica razonable. Utiliza iones en lugar de oxígeno activo, por lo que es más flojo con el olor persistente, y prescinde de los programas adicionales, el secador de talones y el inicio automático, pero aun así dejará seco un zapato mojado.
Una advertencia que vale la pena repetir: aléjate de cualquier producto que se venda basándose únicamente en la luz ultravioleta. Los rayos ultravioleta solo funcionan en las superficies a las que realmente pueden llegar, y no hay pruebas de que hagan nada dentro de un zapato, donde las costuras, los pliegues y la plantilla permanecen en la sombra todo el tiempo. Más información al respecto en nuestra guía completa de secadores de zapatos.
Lavar los zapatos: qué hacer según el tipo
Zapatillas de lona. Se pueden lavar sin problema siguiendo los pasos anteriores. La lona blanca puede ponerse ligeramente amarillenta por los restos de detergente, así que dales un aclarado extra.
Zapatillas de running. Solo si no tienen membrana impermeable y tan rara vez como sea posible. Están hechas para ensuciarse, y secarlas correctamente entre carrera y carrera importa más que lavarlas.
Botas de fútbol. Nunca en la lavadora. Enjuaga el barro con agua fría y un cepillo, luego sécalas de inmediato. Las botas de piel que pasan por un ciclo de lavado se vuelven rígidas y se agrietan por el empeine.
Botas de montaña. No las laves. La membrana se obstruye con los restos de detergente y deja de transpirar correctamente. En su lugar, cepíllalas y pásales un paño con agua tibia.
Botas de trabajo con puntera de acero. La puntera está pegada y puede empezar a hacer ruido. Además, el agua tiende a quedarse atrapada dentro de la estructura y nunca se evapora por completo.
Plantillas. Lávalas por separado a 30 °C o a mano. Las plantillas suelen ser la principal fuente del mal olor, por lo que vale la pena hacer este pequeño paso adicional por separado.
Preguntas frecuentes
¿Se pueden meter los zapatos en la lavadora?
Las zapatillas de tela y lona normalmente sí, en un ciclo para prendas delicadas a 30 °C dentro de una bolsa de lavado y sin centrifugado. La piel, el ante, las botas de montaña y cualquier calzado con membrana no deben meterse bajo ningún concepto.
¿A qué temperatura debo lavar las zapatillas?
30 °C. Cualquier temperatura más alta daña el pegamento y los materiales, y no deja los zapatos visiblemente más limpios.
¿Se pueden meter los zapatos en la secadora?
No. La combinación de calor y horas de centrifugado daña las suelas y deforma la forma del zapato.
¿Cómo se secan los zapatos rápidamente después de lavarlos?
Un secador de zapatos que expulse aire templado desde el interior lo hará en entre 30 minutos y unas pocas horas, dependiendo de lo mojados que estén. Si se dejan secar al aire, calcula entre un día y día y medio.
¿Lavar las zapatillas elimina el mal olor?
Solo temporalmente. Si el zapato se queda húmedo después, el mal olor vuelve. Secarlas de manera correcta y constante funciona mejor que lavarlas con regularidad.
¿Por qué mis zapatos huelen peor después de lavarlos?
Casi siempre porque nunca llegaron a secarse por completo. Un zapato que permanece húmedo durante días coge olor a humedad, aunque técnicamente esté limpio.