Cleaning the outside of a pair of shoes is second nature. The inside, where the moisture, the sweat and the smell actually are, almost never gets touched. That is where things go wrong: after a bout of athlete's foot, after a second hand purchase, or simply after a wet winter.
Here is the approach we would use, material by material. One thing up front: making footwear sterile at home is not realistic and is not the point. What matters is removing the dirt and the moisture, so the inside stops being a comfortable place for anything to live.
Step 1: take it apart
- 👟 Take the laces out and put them through the wash.
- 👟 Remove the insoles. This is the single most important step, because the foam holds most of the moisture.
- 👟 Knock out loose grit and vacuum the inside with a narrow nozzle if needed.
Step 2: clean by material
| Material | Method | Watch out for |
|---|---|---|
| Textile and mesh trainers | Lukewarm water with a little mild detergent, soft brush, wipe out with a cloth | Do not soak |
| Leather | Damp cloth with a touch of soap, buff dry afterwards | Do not let water soak in |
| Suede and nubuck | Brush dry, spot treat with a suede rubber at most | Never wet it |
| Work and safety boots | Take the lining and insole out where possible | Steel toe caps slow the drying right down |
| Football boots and sports shoes | Clean soon after use, get the grass and clay out | Never leave them in the sun |
Step 3: wash the insoles
Standard foam or textile insoles can be hand washed in a lukewarm soapy solution. Squeeze them out in a towel and dry them flat, never on a radiator, because the foam distorts. Orthotic insoles should only be washed the way your podiatrist tells you. If the insoles are worn out, or the smell returns as soon as they dry, a new set is the cheapest fix there is.
Step 4: the step that decides everything, drying
Cleaning without proper drying is half a job, because you have just made the shoe wetter than it was. In open air that takes a day or two, and there is a fair chance the lining smells musty before it is dry.
- ❌ Not on a radiator, not with a hairdryer on full heat, and not in a tumble dryer: heat attacks glued seams and leather.
- ❌ Not in direct sun, which fades and hardens materials.
- ✅ At room temperature with the insoles out and the shoe opened up.
- ✅ Or in a shoe dryer, which takes around an hour.
A Shoefresh Opod (€129) blows air at body temperature through the shoe and adds ozone, which tackles odour and dirt in the lining. The Opod Detect (€179) measures when the shoe is actually dry and stops by itself, and the Opod Mini (€79) suits smaller sizes. If you want drying only, without ozone, the ShoeDry Airo is a cheaper timer-based option.
We would skip dryers built around a UV lamp. UV only reaches the surfaces the light falls on directly, which inside a shoe is a fraction of the area, and on badly made devices UV is a real risk to eyes and skin.
Special cases
Second hand shoes
U páru z Vinted nebo z charitativního obchodu: vyměňte tkaničky, vyměňte vložky, vyčistěte podšívku a boty důkladně vysušte. V praxi to stačí k tomu, abyste začali s čistým štítem.
Po plísni nohou
Ošetřujte své nohy tak, jak vám doradí lékárník nebo praktický lékař, a zároveň se postarejte o boty, které jste v tomto období nosili nejčastěji. Poté je dál střídejte a sušte. Více se dočtete v článku plíseň nohou a vaše boty.
Skvrny od plísně na kůži po vlhkém skladování
Zelený nebo bílý povlak na kůži, která byla ve sklepě nebo v uzavřené krabici: otřete ho mírně navlhčeným hadříkem, nechte vyvětrat venku, a poté uložte v suchu a větrat. Kůži nikdy neskladujte v plastovém sáčku.
Co nedělat
- ❌ Bělidlo nebo agresivní dezinfekční prostředky uvnitř boty. Narušují lepidlo, textilii i kůži a zápach přetrvává.
- ❌ Nalévání vařící vody do boty.
- ❌ Použití půl plechovky deodorizačního spreje namísto čištění. Sprej je dočasná vrstva na suché botě, nikoliv náhrada za čištění. Podívejte se na našeho průvodce spreji na boty a deodoranty.
Jak často?
U každodenních bot: řádné vyčištění s vyjmutými vložkami přibližně jednou za měsíc a pravidelné sušení. U sportovních obuvi: sušte je po každém mokrém nebo zpoceném tréninku a měsíčně je čistěte.
Často kladené otázky
Mohu boty dezinfekčně vyprat v pračce? Některé textilní tenisky vydrží studený, krátký cyklus v pracím sáčku. Kůže, semiš, pracovní boty a silně lepené boty nikoliv. Podívejte se na článek boty v pračce.
Funguje ocet? Ocet neutralizuje určitý zápach, ale skutečně nečistí a zanechává vlastní zápach. Jemná mýdlová voda a řádné sušení fungují lépe.
Pomáhá mrazák? Zápach je na chvíli méně znatelný, ale bota vyjde vlhká a stále potřebuje vysušit.
Je ozon pro mé boty bezpečný? Uvnitř uzavřeného zařízení v dávce, pro kterou je navrženo, ano, a používáme ho na všechny běžné materiály již léta. Co byste dělat neměli, je namířit generátor ozonu v místnosti na svou obuv.
Potřebuji nové vložky do bot po plísni nohou? Není to nutné, ale je to nejlevnější způsob, jak začít s čistým štítem, zejména pokud jsou vložky již ploché nebo opotřebované.